Dunnett, Nigel & Kingsbury, Noël
Sobre el autor
Nigel Dunnett y Noël Kingsbury son plantadores, diseñadores y autores británicos que han sido figuras de las más influyentes en el movimiento internacional hacia el diseño de plantación naturalista y la integración de la ecología en la práctica paisajística urbana. Dunnett, profesor de la Universidad de Sheffield, ha realizado investigaciones pioneras sobre el diseño, la ecología y el rendimiento de las cubiertas vegetales extensivas y las plantaciones de pradera urbana, desarrollando sistemas de plantación que combinan un alto valor ecológico con un fuerte atractivo estético y bajos requisitos de mantenimiento. Su trabajo ha demostrado que las cubiertas vegetales pueden albergar una biodiversidad vegetal significativa, proporcionar hábitat para insectos y aves y ofrecer beneficios de gestión de aguas pluviales significativos cuando se diseñan con comunidades vegetales ecológicamente apropiadas en lugar de simples monocultivos de sedum.
Kingsbury es un escritor y diseñador cuyos libros han contribuido a popularizar los enfoques de plantación naturalista para una amplia audiencia de jardineros, diseñadores y paisajistas. Su libro coescrito Planting Green Roofs and Living Walls se convirtió en la guía definitiva en inglés para diseñadores y paisajistas que trabajan con sistemas de cubierta y pared vegetados, abordando tanto los requisitos técnicos de estos sistemas como la ecología y la estética de la selección de plantas apropiadas.
Libros de Dunnett, Nigel & Kingsbury, Noël 1
- 135Planting Green Roofs and Living WallsTimber Press, 2008ISBN: 978-0-88192-911-9
La idea de que los edificios deben estar revestidos de plantas vivas es antigua — los jardines en azoteas aparecen en relatos de Babilonia, y las paredes cubiertas de enredaderas han protegido los patios mediterráneos durante milenios. Pero el estudio sistemático de las cubiertas vegetales diseñadas y los sistemas de muros verdes como componentes de rendimiento de la arquitectura contemporánea e infraestructura urbana es un desarrollo relativamente reciente, surgido de la convergencia de la investigación ecológica, la física de la construcción, la horticultura y la política de sostenibilidad a finales del siglo XX. Planting Green Roofs and Living Walls, edición revisada y actualizada, de Nigel Dunnett y Noël Kingsbury, publicado por Timber Press en 2008, es la referencia autorizada en lengua inglesa que sintetiza este conocimiento interdisciplinar en una guía coherente y práctica para diseñadores, constructores, arquitectos paisajistas y horticultores. Dunnett y Kingsbury abordan el tema con experiencia complementaria: Dunnett aporta profundos conocimientos de ecología vegetal, investigación sobre la ecología urbana y comunidades vegetales diseñadas, mientras que Kingsbury contribuye con una amplia experiencia en diseño de plantación naturalista y práctica hortícola. Juntos cubren tanto la infraestructura técnica de los sistemas de cubierta vegetal y muro verde como los principios botánicos y de diseño que determinan qué tan bien funcionan esos sistemas y cómo se ven con el tiempo. La edición revisada, que apareció cuatro años después de la publicación original de 2004, incorpora un portafolio de estudios de casos sustancialmente ampliado y nueva orientación técnica que refleja los avances en tecnología de sustratos. El libro distingue claramente entre los dos tipos fundamentales de cubierta vegetal. Las cubiertas extensivas se caracterizan por profundidades de sustrato poco elevadas, típicamente entre 20 y 150 milímetros, y por comunidades vegetales compuestas predominantemente de especies tolerantes a la sequía — sedums, sempervivums, flores silvestres nativas y gramíneas adaptadas a la sequía — que pueden sobrevivir sin riego suplementario una vez establecidas. Su construcción ligera, que típicamente añade entre 60 y 150 kilogramos por metro cuadrado en condiciones saturadas, las hace adecuadas para la reforma de edificios existentes cuya capacidad estructural no fue diseñada para cargas pesadas en cubierta. Las cubiertas extensivas están diseñadas para ser en gran medida autosuficientes, requiriendo solo un mantenimiento mínimo. Las cubiertas intensivas soportan una diversidad mucho mayor de material vegetal, desde céspedes y borduras perennes hasta arbustos e incluso árboles pequeños, con profundidades de sustrato que pueden oscilar entre 200 milímetros y más de un metro. La carga estructural de una cubierta intensiva en condiciones saturadas puede superar los 700 kilogramos por metro cuadrado. A cambio de estas mayores exigencias, las cubiertas intensivas ofrecen toda la gama de posibilidades de diseño paisajístico, creando jardines utilizables en las azoteas, hábitats de biodiversidad, espacios de esparcimiento para los ocupantes del edificio y áreas de cultivo urbano de alimentos. Dunnett y Kingsbury prestan especial atención a los beneficios de rendimiento que ofrecen ambos tipos de cubierta. Las cubiertas vegetales atenúan significativamente la escorrentía pluvial al absorber el agua de lluvia en el sustrato y liberarla mediante evapotranspiración, reduciendo tanto los caudales punta como los volúmenes totales descargados a los sistemas de drenaje urbano. Dependiendo de la profundidad del sustrato y las condiciones estacionales, se han documentado tasas de retención del 50 al 90 por ciento de las precipitaciones anuales para cubiertas extensivas en climas templados. La masa térmica del sustrato saturado y las propiedades aislantes del medio de cultivo reducen tanto la ganancia de calor en verano como la pérdida de calor en invierno, mejorando el comportamiento energético del edificio. El sustrato y la capa vegetal protegen las membranas impermeabilizantes de la degradación ultravioleta, los ciclos térmicos y los daños físicos, prolongando sustancialmente la vida útil de la membrana. La dimensión ecológica recibe un tratamiento cuidadoso en todo el libro. Las cubiertas vegetales, en particular las cubiertas extensivas con diversas comunidades vegetales nativas, pueden proporcionar un valioso hábitat para invertebrados, aves y otras especies de fauna urbana. Los sistemas de muros verdes — superficies verticales cubiertas de plantas arraigadas en paneles de sustrato o en sistemas hidropónicos — reciben una cobertura ampliada en la edición revisada. El libro aborda tanto los requisitos estructurales de los sistemas montados en pared como los desafíos hortícolas distintivos de cultivar plantas en superficies verticales, donde la distribución de humedad impulsada por la gravedad, la exposición a vientos desecantes y el volumen radicular limitado crean condiciones exigentes. Para la comunidad de la construcción verde, este libro proporciona tanto la base técnica como el vocabulario de diseño para especificar, implementar y mantener sistemas de cubierta vegetal y muro verde de manera efectiva, entendiéndolos no como adiciones decorativas sino como componentes integrales de edificios de alto rendimiento y respuesta ecológica.