Achieving Net-Zero Carbon Emissions in Construction Supply Chains
Sobre este libro
Achieving Net-Zero Carbon Emissions in Construction Supply Chains, de Ida Karlsson y colaboradores, publicado por Routledge en 2023, aborda uno de los retos más complejos técnica y organizativamente en la construcción sostenible: la descarbonización de las cadenas de suministro que producen los materiales, productos y servicios consumidos por los sectores de la edificación y la infraestructura civil. Apoyándose en una amplia base de investigación desarrollada principalmente en la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), el libro ofrece un análisis riguroso y basado en evidencias de las trayectorias mediante las cuales las cadenas de suministro de la construcción pueden avanzar desde los elevados niveles de emisiones actuales hacia objetivos de cero emisiones netas alineados con el Acuerdo de París. Los capítulos iniciales establecen la magnitud del problema con claridad cuantitativa.
El sector de la construcción y sus cadenas de suministro asociadas son responsables de una proporción significativa de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, la mayoría de las cuales no proceden del uso de energía en los edificios terminados, sino de la extracción, el procesamiento y el transporte de materiales — en especial acero, cemento y áridos. Estas emisiones de carbono incorporado, clasificadas como Alcance 3 (Scope 3) en los marcos de contabilidad de gases de efecto invernadero, son en gran medida invisibles para los procesos convencionales de contratación y gestión de proyectos, que históricamente se han centrado en los costes operativos directos y el rendimiento en obra, más que en la intensidad de carbono de los procesos aguas arriba. Los autores argumentan que el persistente foco en la eficiencia energética operativa en la normativa de edificación, aunque importante, ha desviado la atención de la política y la industria del problema del carbono incorporado.
Karlsson y sus coautores dedican una atención considerable a los fundamentos metodológicos de la contabilidad del carbono incorporado. El libro examina la aplicación del análisis del ciclo de vida (ACV) a las cadenas de suministro de la construcción, analizando las definiciones de los límites del sistema, los desafíos relativos a la calidad de los datos y el tratamiento del carbono biogénico en sistemas con predominio de la madera. Contrasta el enfoque de carbono a lo largo de toda la vida útil — que integra tanto las emisiones operativas como las incorporadas durante la vida completa de un edificio — con los enfoques más limitados que aún prevalecen en gran parte del sector, argumentando que una contabilidad sólida del Alcance 3 es una condición previa para la descarbonización real a nivel de cartera.
Una contribución central del libro es su análisis multidimensional de las trayectorias de descarbonización. Los autores identifican y evalúan un conjunto de palancas interdependientes que abarcan la sustitución de materiales, la eficiencia en el diseño, los procesos constructivos y la estrategia de contratación. En el ámbito de los materiales, el libro examina el papel de alternativas bajas en carbono — acero basado en hidrógeno verde, materiales cementantes suplementarios que sustituyen el clínker en el cemento, madera de ingeniería en masa — y evalúa de forma crítica tanto la madurez técnica como la capacidad de suministro actual de estas opciones.
El hallazgo de que la descarbonización a corto plazo es técnicamente factible con las mejores tecnologías disponibles actualmente, pero está condicionada por los ciclos de inversión en la cadena de suministro y los incentivos económicos, es central en el análisis. La contratación se identifica como un mecanismo fundamental pero infrautilizado para impulsar el cambio en la cadena de suministro. El libro sostiene que los clientes públicos y privados que especifican materiales bajos en carbono en los documentos de licitación y ponderan el rendimiento ambiental en la adjudicación de contratos pueden generar una demanda de mercado sostenida para cadenas de suministro limpias.
Los autores examinan cómo las declaraciones ambientales de producto (DAP), los límites de carbono en las especificaciones y los criterios de coste durante toda la vida útil pueden integrarse en la práctica de la contratación, y evalúan las barreras que actualmente impiden una adopción más amplia. El libro aborda directamente el panorama político, analizando cómo los instrumentos regulatorios — mecanismos de fijación de precios del carbono, declaración obligatoria del carbono incorporado en los permisos de construcción y normas mínimas de rendimiento en los códigos de edificación — se comparan con los mecanismos voluntarios de mercado. La contratación pública se destaca como una palanca política singularmente poderosa, dado que los gobiernos representan clientes importantes en el sector de la construcción y pueden utilizar el volumen de contratación para crear certidumbre de flujo de proyectos para los fabricantes que invierten en procesos de producción bajos en carbono.
Los contextos sueco y europeo más amplio se utilizan para extraer lecciones aplicables en distintos entornos regulatorios, y una serie de estudios de caso sobre edificios residenciales e infraestructura de transporte ilustran la aplicación práctica de los marcos analíticos. Este libro es una lectura imprescindible para los profesionales de la construcción, los responsables políticos y los investigadores que trabajan en la agenda del carbono incorporado.