Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things
Sobre este libro
"Cradle to Cradle: Rediseñando la forma en que hacemos las cosas", publicado en 2002 por North Point Press, es el manifiesto fundacional del arquitecto William McDonough y el químico Michael Braungart, que aboga por una reinvención fundamental de la producción y el diseño industriales. El libro cuestiona todo el marco en el que el movimiento ecologista de finales del siglo XX había estado operando, proponiendo no meramente una mejora del sistema industrial existente sino su sustitución por un modelo radicalmente diferente inspirado en la lógica cíclica de los ecosistemas naturales. El título codifica el argumento central.
La producción industrial convencional opera según una lógica "de la cuna a la tumba": las materias primas se extraen, se procesan en productos, se usan y luego se desechan. Incluso la fabricación "ambientalmente responsable" dentro de este marco reduce la tasa de daño pero no puede eliminar el desperdicio fundamental de un sistema lineal. McDonough y Braungart argumentan que las soluciones parciales dentro de este modelo defectuoso —reducir el consumo, reciclar, minimizar los residuos— son insuficientes porque abordan los síntomas en lugar del fallo de diseño subyacente.
El objetivo no debería ser hacer menos daño, sino diseñar sistemas que no hagan ningún daño. La alternativa que proponen es el modelo "de la cuna a la cuna", en el que todos los materiales en producción y uso están diseñados para fluir continuamente a través de uno de dos ciclos cerrados —biológico o técnico— en lugar de acumularse como residuos. Los nutrientes biológicos son materiales que pueden reincorporarse con seguridad a los ciclos biológicos naturales después de su uso.
Los nutrientes técnicos son materiales que no pueden volver con seguridad a la naturaleza pero que pueden circular indefinidamente en sistemas industriales cerrados. Metales, plásticos y materiales sintéticos de varios tipos pueden, en principio, recuperarse, reprocesarse y remanufacturarse en nuevos productos de igual o mayor valor, lo que los autores denominan "upcycling" o mejora de ciclo, en contraposición al "downcycling" o degradación de ciclo del reciclaje convencional. Los autores desarrollan el concepto de "ecoefectividad" como distinto de la "ecoeficiencia".
La ecoeficiencia —hacer más con menos— ha sido el marco dominante de la gestión ambiental durante décadas. McDonough y Braungart argumentan que es insuficiente porque una versión más eficiente de un sistema fundamentalmente defectuoso sigue siendo un sistema defectuoso. El objetivo debería ser la ecoefectividad: sistemas que no son meramente menos dañinos sino genuinamente beneficiosos, que reponen en lugar de agotar.
El libro en sí es una demostración de sus principios: está impreso no en papel sino en DuraBook, un material sintético hecho de resinas plásticas y cargas inorgánicas que es resistente al agua y está diseñado para ser devuelto a los ciclos de nutrientes técnicos al final de la vida del libro. La influencia de "Cradle to Cradle" ha sido de largo alcance. Inspiró el desarrollo del Instituto de Innovación de Productos Cradle to Cradle y el estándar de certificación C2C, bajo el cual cientos de productos en múltiples industrias han sido certificados.
El libro ha sido traducido a 12 idiomas y se enseña ampliamente en programas de arquitectura, diseño e ingeniería. Fuentes: Wikipedia – "Cradle to Cradle"; Macmillan; web de McDonough; web de EPEA.