Inventory of Carbon and Energy (ICE) Version 2.0
Sobre este libro
El Inventario de Carbono y Energía (ICE, por sus siglas en inglés) Versión 2.0, elaborado por Geoff Hammond y Craig Jones en el Equipo de Investigación en Energía Sostenible (SERT) de la Universidad de Bath y publicado en enero de 2011, se ha consolidado como una de las bases de datos de referencia más autorizadas y consultadas en el ámbito de la energía incorporada y el carbono incorporado en materiales de construcción. Lejos de ser un libro convencional, ICE es una base de datos técnica acompañada de documentación metodológica, diseñada para proporcionar a profesionales de la construcción, investigadores, ingenieros y evaluadores de sostenibilidad una base rigurosa y de acceso libre para llevar a cabo evaluaciones de ciclo de vida (ACV) y cálculos de huella de carbono aplicados a prácticamente toda la paleta de materiales de construcción modernos. El propósito central de la base de datos es cuantificar dos métricas interrelacionadas para cada material registrado: la energía incorporada, expresada en megajulios por kilogramo (MJ/kg), y el carbono incorporado, expresado en kilogramos de dióxido de carbono equivalente por kilogramo de material (kgCO2e/kg).
Estas cifras reflejan la carga ambiental acumulada asociada a la extracción de recursos naturales, su procesamiento, la fabricación del producto terminado y su transporte hasta el punto de uso — un límite de sistema que habitualmente se describe como 'de la cuna a la puerta' o, cuando se incluye el transporte hasta la obra, 'de la cuna al sitio'. La Versión 2.0 introdujo una actualización metodológica importante al convertir la mayor parte de sus datos de carbono a CO2 equivalente (CO2e), una unidad más integral que contempla no solo el dióxido de carbono, sino también otros gases de efecto invernadero como el metano y los perfluorocarburos, lo que hace que los valores de carbono resulten más significativos para evaluaciones de impacto climático de espectro completo. El alcance de ICE Versión 2.0 es notable por su amplitud.
La base de datos abarca cerca de 200 categorías de materiales distintos, que se expanden en más de 300 entradas individuales al considerar subtipos y variantes. Las familias de materiales representadas incluyen metales — entre ellos el aluminio en sus formas primaria y reciclada, diversas calidades de acero, hierro, cobre y plomo —, así como productos de base mineral como áridos, cemento, hormigón (incluyendo variantes premezcladas y de alto rendimiento), ladrillo, vidrio, cerámica y piedra natural. También se incluyen materiales orgánicos y de origen vegetal como la madera en sus múltiples formas procesadas e ingeniadas, junto con aislantes de base polimérica y materiales compuestos como moquetas, paneles fotovoltaicos y conjuntos de ventanas.
Para cada material, la base de datos distingue entre trayectorias de producción a partir de materiales vírgenes y escenarios con contenido reciclado, lo que permite a los profesionales modelar los beneficios en términos de carbono del uso de materiales secundarios. La metodología que sustenta ICE es fundamentalmente bibliográfica: Hammond y Jones extrajeron sistemáticamente datos de publicaciones académicas revisadas por pares y aplicaron un conjunto definido de cinco criterios de selección para garantizar calidad, coherencia y pertinencia. Dado que la bibliografía publicada a menudo presenta una amplia variación en los valores reportados — atribuible a diferencias en las definiciones de límites de sistema, las redes energéticas geográficas, la antigüedad de los datos y el rigor de los estudios originales —, el enfoque ICE consiste en seleccionar 'valores óptimos' que representen las estimaciones centrales más sólidas del rango disponible.
La retroalimentación de los profesionales que utilizaron versiones tempranas de la base de datos se incorporó activamente en iteraciones posteriores, anclando la base de datos tanto en la aplicación práctica como en la teoría académica. Una característica destacable de ICE Versión 2.0 es su tratamiento transparente del carbono biogénico. La captura de dióxido de carbono atmosférico en la madera y otros materiales de base biológica se excluye intencionalmente de los valores reportados, una elección conservadora que evita controversias metodológicas y garantiza la comparabilidad entre tipos de materiales.
La documentación de la base de datos también reconoce claramente sus limitaciones, incluido el hecho de que los impactos al final del ciclo de vida y la fase operativa de uso del edificio quedan fuera del límite de sistema 'de la cuna a la puerta', y que los usuarios deben complementar los datos de ICE con fuentes adicionales al realizar evaluaciones de ciclo de vida completas. Desde su primera publicación en 2005 y a través de sus sucesivas revisiones — incluyendo la Versión 1.5 Beta, la Versión 2.0 en 2011 y la eventual publicación de la Versión 3.0 —, la base de datos ICE ha sido adoptada como referencia estándar para el trabajo sobre carbono incorporado en el Reino Unido y ha ganado un reconocimiento internacional considerable. Es citada por el Protocolo GEI, respaldada por la GlobalABC y ha informado los cálculos de carbono incorporado de decenas de miles de proyectos de construcción en todo el mundo.
La base de datos también fue publicada en formato de volumen de acompañamiento dentro de la serie de guías BSRIA como 'Embodied Carbon: The Inventory of Carbon and Energy (ICE)', ampliando su accesibilidad a los profesionales que prefieren una referencia impresa con formato estructurado. En una industria de la construcción sometida a una presión creciente para abordar el carbono de ciclo de vida completo — no solo el consumo de energía operacional —, ICE Versión 2.0 cubrió una brecha crítica en el momento histórico exactamente adecuado. Proporcionó a los profesionales cifras creíbles y revisadas por pares con las que trabajar en un panorama anteriormente caracterizado por datos fragmentados, inconsistentes y a menudo incomparables.
Su impacto duradero en las normas de construcción del Reino Unido, el software de ACV y los sistemas de certificación de sostenibilidad atestigua la calidad del marco metodológico establecido por Hammond y Jones.