Sand and Sustainability: 10 Strategic Insights to Avert a Crisis

Sobre este libro

Arena y Sostenibilidad: 10 Recomendaciones Estratégicas para Evitar una Crisis, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 2022, aborda una de las crisis de recursos más ignoradas de nuestro tiempo: la sobreexplotación global de arena y grava, el segundo recurso natural más consumido después del agua. La arena y la grava se consumen a un ritmo estimado de 50.000 millones de toneladas por año a nivel mundial, una cifra que se ha triplicado desde los años 90, impulsada por el boom de la construcción en China, el Sudeste Asiático, India y Oriente Medio. La paradoja destacada por el informe es que, a pesar de encontrarse en prácticamente todas las playas y desiertos, los tipos específicos de arena utilizados en la construcción —arena de río y lago gruesa y angular— escasean críticamente en muchas regiones.

Las consecuencias ambientales de la extracción de arena se documentan en detalle. La minería de arena en ríos destruye los hábitats del lecho fluvial, aumenta la erosión de las orillas, socava puentes e infraestructuras, reduce la recarga de aguas subterráneas y aumenta la intrusión de agua salada en los deltas costeros. Se estima que cientos de pequeñas islas en el Sudeste Asiático han desaparecido completamente debido a la minería de arena.

La gobernanza de la extracción de arena se caracteriza como fundamentalmente inadecuada. La mayoría de la extracción global ocurre en el sector informal, en gran parte no regulada, con el comercio a menudo vinculado al crimen organizado. Se desarrollan diez recomendaciones estratégicas: establecer inventarios nacionales de recursos de arena, introducir sistemas de licencias y cánones de extracción, desarrollar estándares para el uso de áridos reciclados en la construcción, promover arena manufacturada a partir de roca triturada e incentivar la optimización de la mezcla de hormigón.