The Vertical Farm: Feeding the World in the 21st Century
Sobre este libro
"La granja vertical: Alimentar al mundo en el siglo XXI", publicado en 2010 por St. Martin's Press, es la obra en la que el microbiólogo y ecólogo de la Universidad de Columbia Dickson Despommier presentó al público general el concepto que había estado desarrollando desde 1999 con sus estudiantes de posgrado: la granja vertical, un edificio de varios pisos en un entorno urbano en el que los cultivos crecen bajo iluminación artificial y condiciones ambientales controladas, sin suelo, sin pesticidas y sin dependencia del clima. Despommier comienza con una contundente denuncia de la agricultura industrial.
La agricultura ocupa actualmente aproximadamente el 80% de toda la tierra utilizable de la Tierra. Requiere el 70% del agua dulce accesible del mundo. La escorrentía agrícola es la principal fuente de contaminación del agua en muchas regiones.
Los insumos químicos de la agricultura industrial han creado zonas muertas en las aguas costeras, destruido poblaciones de insectos y contaminado los suministros de agua subterránea. Y sin embargo, para 2050 se proyecta que la población mundial crecerá a aproximadamente nueve mil millones de personas. El concepto de granja vertical aborda estos desafíos trasladando la producción de alimentos completamente al interior y a los entornos urbanos.
Despommier imagina edificios de varios pisos construidos específicamente para este fin, en los que múltiples plantas de espacio de cultivo se apilan verticalmente, cada planta equipada con iluminación LED, sistemas de cultivo hidropónico o aeropónico y sistemas de control climático que mantienen condiciones óptimas durante todo el año. Los beneficios ambientales son sustanciales. Los cultivos en interiores no requieren pesticidas ni herbicidas.
Los sistemas de cultivo hidropónico utilizan entre el 70% y el 95% menos de agua que la agricultura de campo. Los rendimientos por unidad de área pueden ser de diez a veinte veces superiores a los de campo para muchos cultivos. La ubicación urbana de las granjas verticales aporta beneficios adicionales: pueden situarse en barrios que actualmente carecen de acceso a productos frescos, proporcionar empleo en zonas urbanas y convertir terrenos urbanos infrautilizados en uso productivo.
El libro fue muy influyente para estimular el interés público e inversor en la agricultura de entornos controlados, ayudando a catalizar una ola de inversión en empresas de agricultura vertical que ha seguido creciendo en años posteriores. Fuentes: St. Martin's Press; Kirkus Reviews; Amazon; iGrowNews; Universidad de Columbia.