Sobre el autor
Foster + Partners: Biografía del Estudio Foster + Partners es uno de los estudios de arquitectura más preeminentes del mundo, un estudio internacional reconocido por integrar tecnología innovadora, precisión en ingeniería y un enfoque profundamente humanista al diseño de edificios, ciudades e infraestructuras. El estudio fue fundado en Londres en 1967 por Norman Foster y su entonces esposa Wendy Foster, inicialmente bajo el nombre de Foster Associates. Sus orígenes residían en un enfoque radicalmente colaborativo del diseño que difuminaba los límites entre arquitectura, ingeniería y diseño industrial — un enfoque que situó a Foster en la vanguardia de lo que se conoció como el movimiento high-tech británico, junto a contemporáneos como Richard Rogers y Nicholas Grimshaw.
Norman Foster nació en Mánchester en 1935 y creció en circunstancias modestas, desarrollando una pasión por la aviación, la ingeniería y el modernismo americano — en particular la obra de Frank Lloyd Wright y Buckminster Fuller — que resultaría formativa para toda su carrera. Tras completar su formación arquitectónica en la Escuela de Arquitectura de Mánchester, Foster ganó una beca Henry para la Universidad de Yale, donde estudió junto a Richard Rogers y entró en contacto con las corrientes intelectuales de la cultura arquitectónica americana de principios de los años sesenta. Al regresar a Inglaterra, formó el Team 4 con Rogers y las hermanas Cheesman, produciendo un pequeño número de proyectos muy influyentes antes de establecer Foster Associates de manera independiente.
La reputación temprana del estudio se forjó en una serie de edificios industriales y comerciales técnicamente audaces y estéticamente refinados. La sede de Willis Faber y Dumas en Ipswich (1975), con su ondulante muro cortina de vidrio completo y su interior de planta abierta que contenía una piscina de tamaño real y un jardín en la azotea, anunció una nueva síntesis de tecnología y generosidad cívica. El Centro Sainsbury de Artes Visuales de la Universidad de East Anglia (1978) demostró cómo una flexible superestructura de acero podía acomodar usos cambiantes — galerías, talleres, espacios sociales para el profesorado — dentro de un único volumen ininterrumpido.
La sede del Banco de Hong Kong y Shanghái en Hong Kong (1986) fue, en el momento de su finalización, el edificio más caro jamás construido; fue pionero en el uso de la prefabricación modular, la ingeniería asistida por ordenador y una sofisticada estrategia de ventilación natural basada en un atrio que resultó enormemente influyente. Los años noventa y dos mil trajeron una serie de proyectos que consolidaron la reputación global del estudio y ampliaron drásticamente su alcance programático. La reconstrucción del Reichstag en Berlín (1999), con su celebrada cúpula de vidrio que permite a los ciudadanos mirar hacia abajo a sus representantes electos, se convirtió en uno de los símbolos más potentes de la Alemania reunificada.
El Gran Patio del Museo Británico de Londres (2000), cubierto por una cubierta de acero y vidrio generada por ordenador de extraordinaria complejidad geométrica, transformó un patio interior descuidado en la mayor plaza pública cubierta de Europa. La torre Swiss Re en Londres (2003), el edificio del 30 St Mary Axe universalmente conocido como el Gherkin o Pepinillo, demostró que el rendimiento ambiental y la forma icónica no tienen por qué estar en conflicto, y estableció al estudio como líder en el diseño de rascacielos sostenibles. Las infraestructuras de transporte se convirtieron en una parte cada vez más importante del trabajo del estudio durante este período.
El aeropuerto de Stansted (1991) reinventó la experiencia del viaje aéreo invirtiendo la sección convencional del aeropuerto, colocando todos los servicios mecánicos bajo tierra para que los pasajeros se movieran por concursos aireados e iluminados naturalmente a nivel del suelo. La Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Pekín (2008), diseñada y construida en extraordinarios cuatro años, se convirtió en el mayor edificio aeroportuario del mundo y en un símbolo de las ambiciones chinas del siglo XXI. El aeropuerto de Chek Lap Kok en Hong Kong (1998) y varios diseños de estaciones de tren de alta velocidad consolidaron aún más el dominio del estudio en el diseño de infraestructuras a gran escala.
Hoy en día, Foster + Partners emplea a más de 1.500 personas en oficinas de todo el mundo, incluidas Londres, Madrid, Hong Kong, Nueva York y San Francisco. El estudio opera como un verdadero estudio multidisciplinar, que abarca arquitectura, urbanismo, diseño de interiores, diseño de productos e investigación bajo un mismo techo. Norman Foster recibió el Premio Pritzker de Arquitectura en 1999 — el mayor honor de la profesión — y fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Foster de Thames Bank.
Continúa dirigiendo el estudio como Presidente Ejecutivo junto a un equipo de socios sénior que comparten su compromiso con la calidad del diseño, la innovación técnica y la responsabilidad social.
Libros de Foster + Partners 1
- 38Norman Foster: Sustainable Practice — Selected Projects 1990-2020Foster + Partners / Prestel, 2020ISBN: 978-3-7913-5957-8
Foster + Partners: Arquitectura y Diseño para el Siglo XXI Foster + Partners se erige como uno de los estudios de arquitectura más influyentes del mundo, habiendo dado forma al entorno construido durante seis décadas con una filosofía que integra de manera fluida la innovación tecnológica, la elegancia estructural y la responsabilidad medioambiental. Esta monografía exhaustiva documenta los proyectos más significativos del estudio, desde emblemáticos edificios cívicos hasta pioneros planes maestros sostenibles, ofreciendo un panorama autoritativo de la arquitectura high-tech contemporánea en su expresión más ambiciosa. En el núcleo de la metodología del estudio existe la convicción de que la gran arquitectura debe responder honestamente a su contexto — climático, cultural y programático — mientras lleva los límites de lo técnicamente posible más allá de lo imaginado. La cartera del estudio abarca desde el majestuoso lucernario de cristal del Gran Patio del Museo Británico en Londres hasta las curvas aerodinámicas de la Torre Hearst en Nueva York, desde el desafiante Apple Park en Cupertino hasta la iniciativa futurista de Masdar City en Abu Dabi. Cada proyecto se presenta con documentación exhaustiva que incluye bocetos conceptuales, planos de trabajo, diagramas de ingeniería y fotografía de obra terminada, permitiendo al lector seguir el proceso de diseño desde la idea inicial hasta el edificio completado. El libro se organiza temáticamente en lugar de cronológicamente, agrupando los proyectos por tipología edificatoria — centros de transporte, instituciones culturales, sedes corporativas, torres residenciales, instalaciones educativas y planes maestros urbanos — para revelar principios de diseño consistentes que operan a escalas y en contextos radicalmente diferentes. La infraestructura de transporte recibe una atención particular, con una cobertura detallada de proyectos como la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Pekín, el mayor edificio aeroportuario del mundo en el momento de su finalización, y el Viaducto de Millau en Francia, un puente de carretera atirantado que durante un período ostentó el récord de puente más alto del mundo. Estas proezas de ingeniería se analizan no solo como logros técnicos, sino como expresiones de orgullo cívico y catalizadores del desarrollo regional. La sostenibilidad discurre como un leitmotiv a lo largo de cada sección. Foster + Partners ha argumentado durante mucho tiempo que la responsabilidad ecológica y la ambición arquitectónica no están en tensión, sino que se refuerzan mutuamente. La torre Swiss Re en Londres, conocida popularmente como el Gherkin o Pepinillo, se presenta como un estudio de caso paradigmático en este sentido: su distintiva forma cilíndrica cónica reduce las cargas de viento, su fachada de doble acristalamiento incorpora conductos de ventilación que introducen aire fresco en el edificio, y sus pozos de luz en espiral introducen luz natural hasta las profundidades de las plantas. El resultado es un edificio que consume aproximadamente la mitad de la energía de una torre de oficinas convencional comparable. Estrategias ambientales pasivas y activas similares se diseccionan en múltiples proyectos, proporcionando a arquitectos, ingenieros y estudiantes un rico arsenal de técnicas probadas. La monografía también examina la cultura de investigación y desarrollo del estudio. A diferencia de muchos estudios que tratan la tecnología como un medio para un fin, Foster + Partners ha invertido sistemáticamente en pruebas de prototipos, modelización computacional e investigación de materiales como fines en sí mismos. El libro documenta el estudio de modelización especializado del estudio, que ha desarrollado herramientas de software a medida para el diseño paramétrico de fachadas, la optimización estructural y la simulación de iluminación natural. Este compromiso con la innovación se extiende a la implicación del estudio con la tecnología de fabricación: proyectos como la sede europea de Bloomberg en Londres, que ganó el Premio Stirling del RIBA en 2018, muestran haber llevado los límites de la fundición en bronce, el hormigón vertido y los servicios de edificios integrados al máximo para lograr interiores tecnológicamente ricos y sin costuras. El diseño urbano y la planificación maestra constituyen otro hilo conductor importante del libro. El estudio ha asumido progresivamente encargos urbanos a gran escala que exigen pensar no solo en edificios individuales, sino en las relaciones entre edificios, calles, espacios públicos e infraestructuras. El desarrollo de Canary Wharf en Londres, la ambición de cero carbono de Masdar City y varios proyectos de regeneración urbana de usos mixtos en Europa y Asia se examinan como laboratorios para poner a prueba ideas sobre densidad, movilidad, espacios verdes y comunidad. El libro es franco sobre los desafíos y compromisos inherentes al trabajo urbano a gran escala, y los socios principales contribuyen con ensayos reflexivos que reconocen tanto las limitaciones como los logros de cada proyecto. Escrito en prosa accesible pero rigurosa, con contribuciones de destacados críticos e historiadores de la arquitectura, el libro contextualiza la obra de Foster + Partners dentro de corrientes intelectuales y culturales más amplias: el legado del modernismo, la influencia de Buckminster Fuller y el movimiento high-tech británico, y los imperativos emergentes del cambio climático y la fabricación digital. Ya sea leído como obra de referencia, fuente de inspiración para el diseño o historia crítica de la arquitectura contemporánea, este volumen constituye un documento esencial de nuestra era construida.