Norman Foster: Sustainable Practice — Selected Projects 1990-2020
Sobre este libro
Foster + Partners: Arquitectura y Diseño para el Siglo XXI Foster + Partners se erige como uno de los estudios de arquitectura más influyentes del mundo, habiendo dado forma al entorno construido durante seis décadas con una filosofía que integra de manera fluida la innovación tecnológica, la elegancia estructural y la responsabilidad medioambiental. Esta monografía exhaustiva documenta los proyectos más significativos del estudio, desde emblemáticos edificios cívicos hasta pioneros planes maestros sostenibles, ofreciendo un panorama autoritativo de la arquitectura high-tech contemporánea en su expresión más ambiciosa. En el núcleo de la metodología del estudio existe la convicción de que la gran arquitectura debe responder honestamente a su contexto — climático, cultural y programático — mientras lleva los límites de lo técnicamente posible más allá de lo imaginado.
La cartera del estudio abarca desde el majestuoso lucernario de cristal del Gran Patio del Museo Británico en Londres hasta las curvas aerodinámicas de la Torre Hearst en Nueva York, desde el desafiante Apple Park en Cupertino hasta la iniciativa futurista de Masdar City en Abu Dabi. Cada proyecto se presenta con documentación exhaustiva que incluye bocetos conceptuales, planos de trabajo, diagramas de ingeniería y fotografía de obra terminada, permitiendo al lector seguir el proceso de diseño desde la idea inicial hasta el edificio completado. El libro se organiza temáticamente en lugar de cronológicamente, agrupando los proyectos por tipología edificatoria — centros de transporte, instituciones culturales, sedes corporativas, torres residenciales, instalaciones educativas y planes maestros urbanos — para revelar principios de diseño consistentes que operan a escalas y en contextos radicalmente diferentes.
La infraestructura de transporte recibe una atención particular, con una cobertura detallada de proyectos como la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Pekín, el mayor edificio aeroportuario del mundo en el momento de su finalización, y el Viaducto de Millau en Francia, un puente de carretera atirantado que durante un período ostentó el récord de puente más alto del mundo. Estas proezas de ingeniería se analizan no solo como logros técnicos, sino como expresiones de orgullo cívico y catalizadores del desarrollo regional. La sostenibilidad discurre como un leitmotiv a lo largo de cada sección.
Foster + Partners ha argumentado durante mucho tiempo que la responsabilidad ecológica y la ambición arquitectónica no están en tensión, sino que se refuerzan mutuamente. La torre Swiss Re en Londres, conocida popularmente como el Gherkin o Pepinillo, se presenta como un estudio de caso paradigmático en este sentido: su distintiva forma cilíndrica cónica reduce las cargas de viento, su fachada de doble acristalamiento incorpora conductos de ventilación que introducen aire fresco en el edificio, y sus pozos de luz en espiral introducen luz natural hasta las profundidades de las plantas. El resultado es un edificio que consume aproximadamente la mitad de la energía de una torre de oficinas convencional comparable.
Estrategias ambientales pasivas y activas similares se diseccionan en múltiples proyectos, proporcionando a arquitectos, ingenieros y estudiantes un rico arsenal de técnicas probadas. La monografía también examina la cultura de investigación y desarrollo del estudio. A diferencia de muchos estudios que tratan la tecnología como un medio para un fin, Foster + Partners ha invertido sistemáticamente en pruebas de prototipos, modelización computacional e investigación de materiales como fines en sí mismos.
El libro documenta el estudio de modelización especializado del estudio, que ha desarrollado herramientas de software a medida para el diseño paramétrico de fachadas, la optimización estructural y la simulación de iluminación natural. Este compromiso con la innovación se extiende a la implicación del estudio con la tecnología de fabricación: proyectos como la sede europea de Bloomberg en Londres, que ganó el Premio Stirling del RIBA en 2018, muestran haber llevado los límites de la fundición en bronce, el hormigón vertido y los servicios de edificios integrados al máximo para lograr interiores tecnológicamente ricos y sin costuras. El diseño urbano y la planificación maestra constituyen otro hilo conductor importante del libro.
El estudio ha asumido progresivamente encargos urbanos a gran escala que exigen pensar no solo en edificios individuales, sino en las relaciones entre edificios, calles, espacios públicos e infraestructuras. El desarrollo de Canary Wharf en Londres, la ambición de cero carbono de Masdar City y varios proyectos de regeneración urbana de usos mixtos en Europa y Asia se examinan como laboratorios para poner a prueba ideas sobre densidad, movilidad, espacios verdes y comunidad. El libro es franco sobre los desafíos y compromisos inherentes al trabajo urbano a gran escala, y los socios principales contribuyen con ensayos reflexivos que reconocen tanto las limitaciones como los logros de cada proyecto.
Escrito en prosa accesible pero rigurosa, con contribuciones de destacados críticos e historiadores de la arquitectura, el libro contextualiza la obra de Foster + Partners dentro de corrientes intelectuales y culturales más amplias: el legado del modernismo, la influencia de Buckminster Fuller y el movimiento high-tech británico, y los imperativos emergentes del cambio climático y la fabricación digital. Ya sea leído como obra de referencia, fuente de inspiración para el diseño o historia crítica de la arquitectura contemporánea, este volumen constituye un documento esencial de nuestra era construida.