Sustainable Construction: Green Building Design and Delivery
Sobre este libro
Sustainable Construction de Charles J. Kibert es uno de los libros de texto más completos y autorizados sobre la intersección entre la industria de la construcción y la responsabilidad ambiental. Ahora en su quinta edición (2022), el libro se ha convertido en una referencia fundamental para estudiantes, profesionales, investigadores y responsables de políticas que buscan comprender cómo el entorno construido puede diseñarse, construirse, operarse y demolerse de maneras que minimicen el daño ecológico y maximicen el bienestar humano.
El libro comienza estableciendo los fundamentos conceptuales e históricos de la construcción sostenible. Kibert traza la evolución de la conciencia ambiental en el sector de la construcción, desde los primeros esfuerzos de conservación de energía en la década de 1970 hasta los sofisticados marcos de edificación verde del siglo XXI. Sitúa la construcción dentro del discurso más amplio de los límites planetarios, apoyándose en conceptos de ecología industrial, pensamiento sistémico y ciencias ambientales.
Los capítulos iniciales presentan un argumento convincente de que la industria de la construcción, responsable de aproximadamente el 40 por ciento del consumo energético mundial y una parte significativa de la extracción de materias primas y la generación de residuos, debe sufrir una transformación fundamental. Un tema central del libro es la integración de los principios de sostenibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida de un edificio. Kibert examina sistemáticamente cada fase — selección del sitio y planificación, diseño, adquisición de materiales, procesos constructivos, operación y mantenimiento del edificio, renovación, y eventual deconstrucción o demolición — a través del prisma del impacto ambiental.
Esta perspectiva de ciclo de vida distingue al texto de guías más limitadas que se centran únicamente en el diseño o únicamente en el rendimiento energético operacional. El tratamiento de los materiales es particularmente exhaustivo. Kibert dedica una atención considerable a los atributos ambientales de los materiales de construcción, abordando temas como la energía incorporada, la huella de carbono, la toxicidad, la reciclabilidad y el aprovisionamiento.
Introduce a los lectores en herramientas como la evaluación del ciclo de vida (ACV) y analiza cómo las decisiones de selección de materiales pueden tener consecuencias de largo alcance para los ecosistemas, la salud humana y el clima. El libro también aborda el concepto emergente de la economía circular en la construcción, explorando cómo los flujos cerrados de materiales pueden reducir los residuos y el agotamiento de recursos. Los sistemas de certificación de edificios verdes reciben una cobertura detallada.
Kibert ofrece un examen profundo de LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), BREEAM, el Living Building Challenge y otros marcos de certificación. Explica la estructura, los créditos y la filosofía subyacente de cada sistema, y analiza sus fortalezas y limitaciones. Dado que Kibert fue líder curricular del Consejo de Edificación Verde de Estados Unidos (USGBC), esta sección tiene una autoridad particular y refleja un profundo conocimiento interno de cómo se desarrollaron estos sistemas y cómo funcionan en la práctica.
El rendimiento energético se aborda de manera integral, con capítulos dedicados a estrategias de diseño pasivo, envolventes de edificios de alto rendimiento, sistemas mecánicos y eléctricos, integración de energías renovables, y objetivos de energía neta cero y neta positiva. Kibert explica la física de la transferencia de calor, la ganancia solar y la infiltración de aire en términos accesibles, haciendo estos temas asequibles para lectores sin una formación profunda en ingeniería. También aborda la eficiencia hídrica, la calidad ambiental interior, la ecología del sitio y las dimensiones sociales de la sostenibilidad, incluyendo la equidad, el impacto comunitario y la salud de los ocupantes.
Las ediciones más recientes del libro reflejan la creciente importancia de la resiliencia climática. Kibert incorpora análisis sobre cómo los edificios pueden diseñarse para resistir y adaptarse a la creciente frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de temperaturas, las inundaciones y otros riesgos relacionados con el clima. Esta perspectiva de futuro garantiza que el libro siga siendo relevante a medida que cambian las condiciones ambientales.
La política y la regulación constituyen otro hilo conductor significativo a lo largo del texto. Kibert examina los códigos de construcción, las normas energéticas como ASHRAE 90.1, las regulaciones ambientales y los programas de incentivos gubernamentales que configuran la práctica de la construcción sostenible en Estados Unidos e internacionalmente. También aborda el papel de las políticas de contratación pública para impulsar la transformación del mercado hacia productos y prácticas de construcción más ecológicas.
El enfoque pedagógico es uno de los puntos fuertes del libro. Cada capítulo incluye objetivos de aprendizaje, términos clave, preguntas de debate y estudios de caso extraídos de proyectos reales de todo el mundo. La escritura es clara y bien organizada, lo que hace accesible el complejo contenido técnico y político a una amplia audiencia.
Las extensas referencias guían a los lectores hacia fuentes primarias y lecturas adicionales. Sustainable Construction ha pasado por cinco ediciones entre 2005 y 2022, cada una actualizada para reflejar los avances tecnológicos, la evolución de los sistemas de certificación, nuevos hallazgos de investigación y cambios en las condiciones de política y mercado. La quinta edición, publicada póstumamente tras el fallecimiento de Kibert, representa el logro culminante de su carrera y una contribución duradera al campo que él ayudó a definir.
Sigue siendo una lectura esencial para cualquier persona seria sobre la sostenibilidad del entorno construido.