Terra Europae: Earthen Architecture in the European Union
Sobre este libro
Publicada en 2011 por Edizioni ETS en Pisa, 'Terra Europae: Earthen Architecture in the European Union' es una publicación académica de referencia que surgió del proyecto de investigación Terra (In)cognita, llevado a cabo entre 2009 y 2011 en el marco del programa europeo Cultura 2007-2013. El proyecto reunió a cinco instituciones asociadas — CRAterre-ENSAG (el renombrado centro de investigación sobre arquitectura de tierra radicado en la École Nationale Supérieure d'Architecture de Grenoble), la École d'Avignon, la Escola Superior Gallaecia de Portugal, la Università degli Studi di Firenze y la Universidad Politécnica de Valencia — con el objetivo de cartografiar, documentar y analizar sistemáticamente el patrimonio arquitectónico de tierra de los veintisiete estados miembros de la Unión Europea, y de estimular el reconocimiento de una tradición constructiva que es al mismo tiempo antigua, generalizada y en gran medida invisible en el discurso dominante sobre conservación y construcción. El volumen es ambicioso tanto en sus aspiraciones como en su contenido.
Se abre con un extenso reportaje fotográfico que transmite, a través de imágenes de todo el continente europeo, la diversidad de las tradiciones de construcción con tierra en cuanto a técnica, forma, adaptación climática y expresión cultural. Esta introducción visual establece la premisa central: que la arquitectura de tierra en Europa no es un fenómeno periférico o marginal circunscrito a unas pocas regiones vernáculas, sino una característica omnipresente del paisaje construido que se extiende desde las cottages de arcilla del condado de Suffolk en Inglaterra hasta las grandes construcciones de tapial de los valles del Ródano en Francia, las viviendas de adobe del interior ibérico, las monumentales estructuras de cob y entramado de tierra del centro de Europa y los tejidos urbanos y las fortificationes de tierra de la cuenca mediterránea. A la sección fotográfica le siguen veintisiete artículos por país escritos por cuarenta y siete autores, cada uno representando a uno de los estados miembros de la UE.
Estos artículos ofrecen evaluaciones estructuradas del patrimonio de tierra de sus respectivos países, abarcando la distribución geográfica de las tradiciones constructivas, las principales técnicas empleadas, los períodos históricos y los contextos socioeconómicos que determinaron la producción de construcción con tierra, el estado actual de conservación de los ejemplos supervivientes, los marcos institucionales y normativos que rigen su conservación, y la presencia — o ausencia — de profesionales e investigadores contemporáneos activos en el campo. El conjunto y el detalle de estas aportaciones constituyen el inventario más completo del patrimonio europeo de tierra jamás reunido en una sola publicación. Las aportaciones teóricas y metodológicas de CRAterre-ENSAG recorren el marco editorial de la publicación.
El grupo, que ostenta la Cátedra UNESCO de Arquitectura de Tierra, es el principal centro de investigación mundial sobre construcción con tierra desde su fundación en Grenoble en 1979, y su influencia en el vocabulario analítico del volumen se evidencia en la clasificación sistemática de las técnicas de construcción con tierra — tapial (pisé), adobe, cob, entramado con relleno de tierra, bloques de tierra comprimida y revestimientos de tierra — y en el énfasis en la cartografía como herramienta de planificación de la conservación del patrimonio. El componente cartográfico de la publicación, que elabora un atlas europeo de la distribución del patrimonio de tierra, representa un logro metodológico significativo: al cartografiar las concentraciones geográficas y los patrones de dispersión de las distintas tradiciones, el atlas proporciona una base espacial para priorizar las intervenciones de conservación e identificar las lagunas de investigación. Más allá de la documentación patrimonial, el volumen aborda el resurgimiento contemporáneo de la construcción con tierra en Europa.
En varios estados miembros ha surgido una nueva generación de arquitectos, ingenieros y artesanos que recurren a las técnicas tradicionales para diseñar edificios contemporáneos que combinan bajo contenido energético embebido, buen comportamiento de inercia térmica, permeabilidad al vapor y aprovisionamiento de materiales locales. Ejemplos de Francia, Alemania, Portugal, Italia y España ilustran proyectos contemporáneos de construcción con tierra que van desde viviendas privadas hasta edificios públicos. Los desafíos de conservación que enfrenta el patrimonio arquitectónico de tierra son un tema recurrente.
Los edificios de tierra son más vulnerables que las estructuras de mampostería o madera a los efectos de un mantenimiento inadecuado, intervenciones inapropiadas, cambios en los usos agrícolas y del suelo y, cada vez más, la intensificación de los episodios de precipitación asociada al cambio climático. El volumen examina cómo el patrimonio de tierra ha sido dañado o destruido por intervenciones con materiales modernos incompatibles — como los revestimientos de cemento y las membranas impermeables — que atrapan la humedad y aceleran el deterioro, y aboga por enfoques de conservación que respeten el carácter higroscópico y permeable al vapor de la construcción con tierra. Para la comunidad de la construcción sostenible, Terra Europae ofrece una doble contribución: es tanto una documentación de una tradición constructiva con excepcionales credenciales de sostenibilidad — bajo contenido energético embebido, elevada inercia térmica, producción sin residuos, completamente biodegradable al final de su vida útil — como un manifiesto para la integración de esa tradición en la práctica contemporánea del diseño sostenible.
El resurgimiento de la construcción con tierra, debidamente informado por la investigación y adaptado a los estándares de comportamiento modernos, representa uno de los caminos más prometedores hacia una edificación genuinamente baja en carbono en el contexto europeo.